Изначально планировалось присуждать премию молодым писателям за уникальность таланта, новейшие и неустрашимые поиски содержания и формы. Однако данные просьбы учредителя Э. Гонкура быстро забылись. До Второй мировой войны (и в последствии) случаи ее присуждения за вправду выдающиеся творения возможно пересчитать по пальцам — к примеру, Гонкуровская премия досталась антивоенному роману «Огонь» Анри Барбюса. А вот фамилия первого победителя Джона-Антуана Hay (1903) совершенно позабыто, его творения (как и множества иных владельцев Гонкуровской премии) ни разу не были популярны за пределами Франции. Хотя между «гонкуриатов» встречались и истинные звезды — Марсель Пруст (1919), Морис Дрюон (1948), Симона де Бовуар (1954). Один разов за более чем столетнюю историю премии победителем стал иммигрант из Российской Федерации Андрей Макин за роман «Французское завещание», опубликованный на 30 языках.

По правилам Гонкуровской премии, автор может быть награжден ею только один раз в жизни. Единственное исключение — литературный деятель Ромен Гари. Первый раз его наградили в 1956 году, а 19 лет спустя он опять получил премию, но уже под именем Эмиля Ажара. Но эта мохинация Гари была раскрыта уже после присуждения премии Ажару.

Один известный французский писатель А. Стиль заметил однажды, что «Гонкуровская премия имеет тенденцию, вроде как, подниматься, а потом — резко падать». Хотя, если говорить правду, не только она…