Роулинг вернулась в Великобританию в 1993 году, когда Джессике было три месяца, и направилась в Эдинбург, где жила ее сестра Диана. Воспитывая свою маленькую дочь одна, и борясь против припадков депрессии, она начала осуществлять свою мечту, написав от руки первую свою книгу, поскольку в то время, она не могла позволить себе приобрести печатную машинку, не говоря уже о компьютере. С помощью гранта от шотландского Совета Искусств Роулинг закончила свою книгу, затем нашла агента, Кристофера Литтла, просматривая справочники в библиотеке. В 1996 году, в то время как она работала преподавателем французского языка в Эдинбурге, издательство Bloomsbury издало Гарри Поттер и философский камень, приняв к публикации рукопись Роулинг после того, как несколько других издателей отклонили ее.
Роулинг решила использовать инициалы, а не свое имя, чтобы замаскировать свой пол и отразить любой возможный уклон от ее потенциальных клиентов молодых мальчиков; потому что у нее не было никакого собственного второго имени, она использовала K., чтобы отразить имя Кэтлин, имя ее любимой бабушки. В 1998 году книга была издана в Соединенных Штатах как Гарри Поттер и Камень Волшебника, и началась Поттеромания. Никто в издательском деле ничего подобного никогда не видел: продажи книги в твердом переплете скоро достигли миллионов экземпляров, и книга читалась детьми и взрослыми.